癫痫发作是有神经元的异常放电所致。神经元放电是神经系统的正常生理功能，一般在1~10次/s之间。当脑部受到损害后，引起细胞结构、生化和膜电位改变。即抑制性γ-氨基丁酸（GABA）能神经末梢选择性丧失，引起抑制性递质（GABA）功能障碍、兴奋性递质释放和持续去极化状态等。因此在癫痫灶中，病变神经元的放电频率可达每秒数百次至千次以上。这种痫性放电若局限于病灶附近的大脑皮质，临床上表现为单纯部分性发作；若传至丘脑和中脑网状结构，便出现意识丧失，再经丘脑投射至大脑皮层，便可引起全面强直－阵挛性发作；若痫性活动在边缘系统内传播，则表现为复杂部分性发作（精神运动性癫痫）。
原发性癫痫的起点可能在丘脑和脑干，其大发作的传导与上相同，失神发作传播至丘脑网状结构即被抑制。
近年来，随着遗传学技术的不断提高，癫痫病人基因定位研究取得了较大进展，目前已经对青少年肌阵挛性癫痫，良性家族性新生儿癫痫，进行性肌阵挛性癫痫的致病基因进行了定位，为进一步从分子、细胞水平阐明其发病机理，最终开展基因治疗奠定了基础。
赵文清，河北省..
李文玲，河北省..
